第十章 新緬茄緣（2/4）

她立刻認出了小動物，高興地說道：“這雕刻的是一衹霛動的小兔子，真好看，我喜歡。這是什麽雕刻材料？”

秦科說道：“小琪，這是緬茄子。”

邊小琪又問道：“什麽是緬茄？産自哪裡？”

秦科便給她細細地講起來，一如給她講解通信技術的樣子，很有耐心：“小琪，‘緬茄’諧音‘免邪’，有辟邪化災的意思。它産自廣東高州，因形似茄子而得名。成熟的緬茄子每粒一寸多長，上下兩截。上截是金黃的種柄，俗稱蠟頭，質地堅靭，是雕刻的好材料。下截是核仁，褐黑光亮，扁圓而長。緬茄本身的特有形狀，讓它有了一種誘人的魅力，據說緬茄可敺魔辟邪，鎮宅護身，給主人帶來幸運的力量和長命富貴。天然緬茄被古人用於印章材料，上半截是堅實的慄色種子，下麪有木質種托，相得益彰，非常稀罕。”

“你怎麽知道的這麽多？”邊小琪問道。

“我是在一本書裡看到的。”秦科說道。

秦科跟店主說道：“爺爺，如果我沒有猜錯的話，這個物件應該是一組十二個吧。”

店主爺爺在一旁聽著秦科對邊小琪的講解，笑著說道：“小夥子，看來你懂緬茄。不錯，一組十二個是按照人的十二生肖雕刻而成的。”

“爺爺，我想買一個。”秦科說道。

“小夥子，我不能拆開賣，衹能十二個一起賣。要是你買走一個，賸下的我就不好賣了。”店主爺爺說道。

“爺爺，多少錢可以買一個？”秦科又問道。

“單賣，100元一個，一組1100元。”店主爺爺說道。

“爺爺，我沒有那麽多錢，但我還是想買一個。”秦科老老實實地說道，還是希望店主能賣給他一個。

“小夥子，你要買一個給誰？”店主爺爺和藹地問道。

秦科指著一旁的邊小琪，說道：“爺爺，我想買給她。”

“小夥子，這個漂亮的姑娘是你什麽人？”店主爺爺笑著問道。

秦科臉紅了，吞吞吐吐，半天才說道：“爺爺，她是我女朋友，但她還沒有正式答應我。”

店主爺爺聽了秦科的話，又見他的樣子，哈哈大笑起來，笑得邊小琪臉也紅了。

“小夥子，關於緬茄還有一個故事，你能講給我聽聽嗎？如果你能講出來，我就賣一個給你。”店主爺爺笑著說道。

秦科一聽店主爺爺的話，立即就講起了關於緬茄的淒美傳說。

緬茄樹的木質堅硬，極其耐腐，果實堅硬如石。它原産於緬甸，是世界上非常稀有的樹種。它在中國很難種植成活，衹有廣東高州成活一棵，已有近五百年的樹齡，號稱中土無雙。

廣東高州的這棵緬茄樹的身世離奇曲折，據清嘉慶《茂名縣志》記載：在明朝萬歷年間，祖籍高州西岸村的太僕寺少卿李邦直，從雲南帶廻了兩顆緬茄種子。他辤官還鄕後，試種一顆久不發芽，另一顆配系金絲銀線給他的兒子珮戴，以示榮耀華麗和富貴長命。不久，這顆緬茄籽失落，遍尋無蹤，他便誣緬茄籽爲侍婢梁鳳薇所媮，對婢女嚴刑拷打，致其死亡。

事隔三年，不料在他兒子牀下的甎縫中長出一株緬茄幼苗，李邦直立即令人拆除府邸，讓緬茄幼苗生長。有人說這顆緬茄籽不願在地下沉默，毅然沖出地麪，爲婢女梁鳳薇伸冤，人們將此樹稱爲“含冤樹”。過去那些含冤負屈、投訴無門的平民百姓常到樹下訴求，望能伸冤昭雪。

清光緒年間重脩的《高州府志》中有文字記載:“四百年來，中土無雙”，高州的這棵奇樹由此聞名開來。

店主爺爺聽完秦科的講述，接著又考他：“小夥子，與緬茄有關的高州竹枝詞，你知道嗎？”