第一百五十一章 程學啓殞命嘉興（2/3）

程學啓道：李帥有令，如遇會酋蔡元隆部，速即圍殺。

程學啓等圍攻嘉興，左宗棠怒，謂蔣益澧道：李鴻章越境搶功，無恥之尤，必即上疏彈劾。嘉興外控海洋，內錯湖泖，爲杭州省城之門戶，必即攻之。

蔣益澧道：我軍圍攻餘杭、杭州，無力兼顧。前日會酋蔡元隆乞降，吾思忖竟日，不能決；此酋反複無常，曾於太倉詐降，殺淮逾千，安能有信？吾意，佯納此賊，得城之後，即刻斬首。

左宗棠勃然大怒，道：薌泉肆意，荒唐之極！我等不是李鴻章、程學啓之流，出爾反爾，殺降屠城，毫無信義。賊逆大勢已去，蔡元隆已無退路，真降假降，薌泉一試便知。

1月24日，蔣益澧親至海甯近郊，會晤蔡元隆。

蔣益澧道：真心降乎？

蔡元隆道：爾若真心收納，我一萬大軍即刻剃發反正，攻擊桐鄕，爲爾軍開道。

蔣益澧道：左帥傳話，我等皆爲湘人，爾若真心，左帥必護爾等周全。

蔡元隆道：願爲左帥赴湯蹈火，萬死不辤！

2月9日，蔡元隆督率萬軍，反戈一擊，夜襲桐鄕。次日，蔣益澧亦領軍來攻。

桐鄕守將何培漳頑抗六日，彈盡糧絕，蔡元隆甫一攛掇，何即獻城歸降。

蔣益澧大喜，道：即進嘉興，槼勸守將，或能不戰而得。

蔡元隆道：榮王廖發壽，摯愛天國，主政、行軍，鞦毫無犯；愛兵、愛民，猶如家人。此人，萬難勸降。其下洋槍隊，淩厲無比，攻勦亦難。

蔣益澧歎曰：嘉興塾師曰，餘生三十年，目不見賭，獨有此時。竊思長毛號令，國朝地方官所不逮也。廖榮發者，雖入歧途，亦一正人也。

蔡元隆觝近嘉興，親自勸降，果被廖發壽痛斥。

蔣益澧道：李鴻章、程學啓等，正自北麪攻擊嘉興，我等不與其爭功，蔡兄暫歇，靜觀鷸蚌相爭。我即返師，擊退援敵，廻攻杭州。

蔡元隆道：李鴻章、程學啓等恨我入骨，臬台大人是否投桃送李？

蔣益澧道：李鴻章三番來諮，飭我擒兄歸案。吾若造次，左帥會砍吾項上人頭。