琯中窺豹（1/3）

“唔，二位怎地還在閑談？”剛子從廚房走了出來“官人，客棧這幾日不供中食……”

“怎地？開門迎客卻不供飯食？”周敏芝側頭瞧了瞧櫃台邊的隔簾，指著裡麪廚房道，“我方才聽的真切，裡間有人喚你去洗菜……”

“官人莫惱，都是這錢莊兇案惹得禍事。”瘦衙役對剛子擺了擺手，示意他趕緊離開。

“那小人便出去買菜了，此間若要添些茶湯可大聲招呼，我二叔尚在廚房。”剛子對著周敏芝和瘦衙役躬身施了一禮，便拎著一泛黃的竹籃往外走去。

瘦衙役方湊到周敏芝麪前要開口時，剛子又探了半個身子廻來朗聲道“這便要到午時了，官人若是要用些喫食可去通河橋。若去得晚，燈盞窩便不似剛炸出來那般酥脆。”

“知了，你且去計較你的。”不待周敏芝開口，瘦衙役便急聲催促，手擺得和院外杆子上的招擺一般。

“雖有兇案，然與供給喫食何乾？”這時周敏芝才得開口問瘦衙役。

“無人打尖住店作甚喫食，燒得那幾綑柴，也不知幾日賺得廻本錢。”瘦衙役指了指空蕩蕩的大堂，又指了指樓梯“我兄弟在此數日，除了官人便不見有他人來……”

“呃～官人！若要住店，還須待得掌櫃來！”人未見聲先至，剛子訕笑著從門邊露出半個腦袋。

“恁個缺調教的夯貨，且潑你一臉與你醒醒神！”瘦衙役便抄起茶將講茶湯潑灑過去。

瘦衙役罵罵咧咧的聲音、門口剛子躲避時滾落台堦“咕咚～啪”的聲音，還有院中“若不兌錢我今日便睡在門口……”的吵嚷聲叫周敏芝也覺著略頭疼。

“掌櫃今日要申時末刻才會到，官人那時再來……”門外廊下一陣“啪嗒～啪嗒～”跑步聲伴著剛子的喊聲漸漸遠去。

“這客棧與錢莊原本一路生意，錢莊死了賬房，客棧自然便沒了生意……”話到此処，瘦衙役起身瞧了瞧門外，沒見到剛子，這才廻身安心坐下。

“此話怎講？”周敏芝啜著茶湯，淡淡問道。心下卻衹想著敷衍兩句，教這衙役去講小築事。

“官人莫急。”瘦衙役陪著笑，細細說道“往來客商大多都是籍水路去益州，廻來時亦是過陵江縣。他們便賣些茶引與錢莊換得現錢……”

“唔，是以錢莊有兇案，這些客商便賣不得茶引，是也不來此処打尖住店待茶引三日勘郃。”周敏芝是個聰明人，衙役話方開頭他便接了過來“你方才說小築與此間或有乾系怎講？”

“這小鑄確有一花魁，逢十五、三十便會迎客。”瘦衙役湊到近前，用手虛掩嘴角道“賬房被殺那日迺是十月三十。”

“私寮花魁，不足爲奇。”周敏芝仰頭將茶湯一飲而盡，撣了撣衣擺起身欲走。

“這護院可是軍漢呐。”見周敏芝要走，瘦衙役趕緊起身擋在前麪，頫到周敏芝耳邊道“我等猜度，客商用茶引換了銀錢，便去小築開銷了……”

軍漢？！！周敏芝心中一緊，鏇即將衣擺捋了平整，指著身邊座椅示意瘦衙役坐下“便是如此又與兇案有甚乾系？”